一般には、この状況、大きな荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる事を「」の通称をもって言います。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷の原因を断定できることは多くない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明といわれることが以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を施術します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰部に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、痛みが瞬時に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な矯正をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強烈な治療を受けて悪くなる場合がある。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な施術をおこなうことはありません。