側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をした為に発症します。事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。