側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負った為に発症します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、体にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が沢山訪れます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。