一般にこの状況はすなわち、重い物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状態を、「」の通称で表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断される場合が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して身体を治す治療です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ椎骨を施術します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、疼痛がすぐに無くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な施術をする所に通うのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し過激な矯正を行い悪化することがあるのです。良い整体は、急性の腰痛に対してどんなときも強い矯正を行うことはないのです。