整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）全てに対して使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今、普通に使われる意味では「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした施術法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう技術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な症状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正アジャストして、肉体を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は身体の構造的な異常は血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」・オステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの手順はなく行う人によって理解・解釈は違います。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手による矯正方法（道具を使うことも）でする治療である。