「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたために発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方がたくさん訪れます。整体は昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。