側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことは稀なため発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたために発現します。交通事故など体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。