一般にこの病態は、大きな物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷事由を特定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的である。

病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われる事がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ骨格を修正します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰に痛みを発することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、疼痛が一瞬でなくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような過激な治療をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して過激な治療を受けて悪くなる事があるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な修正を行うことはない。