整体（せいたい）とは日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、身体を整える施術（せじゅつ）全般に用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在一般に使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした治療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により多種多様の病状を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法である。「カイロプラクティック」は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストすることによって、肉体を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）に定まった方法はなく治療する人によって行うことは違う。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など中心に手足による手技(矯正器具を使うことも）でする施術である。