日本語一般には、この病態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもっていいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発症要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できることは少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ椎骨を矯正します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、痛みが一瞬で無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な治療をする所に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な治療を行い悪化する場合があるみたいです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な施術を行うことはありえません。