整体は、日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語で、米国で誕生した手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の疾病を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」することで、体を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは体の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティックや「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。