側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことで発症します。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。