側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことは希で早期診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをした為に発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体に色々な影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で曲がりがなくなることは無いが、装具は少しは進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。