「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことにより発現します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の人がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていません。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。