「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたために発現する。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が多数診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。