日本語一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できることは数少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と判断されることが以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた関節を矯正します。微妙な関節のズレでも腰部に痛みを発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することで、痛みが瞬間的に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような過激な治療をする所に行くのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な施術を行い悪くなる事がある。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんなときも過激な調整をおこなうことはないのです。