一般には、この状態、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発生要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれることが多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた椎骨を矯正します。わずかな関節の異常でも腰辺りに激痛を発症することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、激痛が一瞬でよくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な矯正をする治療院にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をおこない悪化することがあるのです。良い整体は、急性腰痛に対してどのような時も過激な調整をおこなうことはありえません。