整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える療法に対して使われる。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした施術法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により多種多様の症状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」することで、身体を治癒させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造の異常は血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）では定められた方法はなく治療する人によって行うことは異なる。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手を使った技（道具を使用する場合も）で行う施術である。