側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたために発現します。事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は多少は悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。