整体は日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）全てについて使われる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句でアメリカで体系づけられた療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今、俗に使用される意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う技術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな病態を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法（せじゅつほう）です。「カイロプラクティック」は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整「アジャストメント」することによって、体の不調を治癒させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった方法は無く行う人によってすることは違います。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の施術を用いた整体、団体の独特の治療方法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と共に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使った手技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。