整体とは日本では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える治療法全てに使われる言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカで誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う技術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により様々な病態を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストすることによって、疾病を治そうとする療法（りょうほう）。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは体循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又は「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では定まったやり方は無く、施術する人によって行う事は違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが、自論を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを中心に手を使用した矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。