いっぱんに、この状況、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる事がおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを修正して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた脊椎や骨盤を施術します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰に痛みを発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを治療することで、疼痛が瞬間的に消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような過激な矯正をする所に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療をおこないひどくなる場合があるのです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな時も過激な施術を行うことはありえません。