「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多数来院します。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。