「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。