整体とは日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てについて用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の病気を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術であります。「カイロプラクティック」は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整アジャストメントすることにより、体を治そうとする施術方法。オステオパシーは身体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった手順は無く治療する人によって行うことは異なります。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中医学の施術を用いた整体、各団体の独特の施術法などを加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを中心に手を使用した矯正(矯正器具を使うことも）で行う施術である。