整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術の多くに対して使われる。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句で米国で体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により色々な症状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」し、体の不調を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に定められた方法はなく行う人により施術する事は違います。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の理論や思想など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足による矯正法（道具は、補助として使用する）でする施術である。