「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をした為に発症する。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が数多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。