「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーにより体系づけられた手技療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では、主に筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されています。
WHOの定義は、「筋骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療は、手技によって行われる関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として脊椎のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や教育機関で違う時も多くみられます。
また、中には痛み症状元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具で正す位置に矯正することで痛み・痺れを治すことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と考える人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic では骨格と神経系の疾病に専門化した療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬品/外科的手術はせずに、カイロプラクティック独自の手技による矯正を治療法の主な方法とし検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い知識を持ち、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導もしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語になります。
これは上記のサブラクセーション（脊椎のわずかなズレ）の矯正の為にアジャストメントという施術方法を使用することに由来する。
WHOでは、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創られた。
疾病は神経の機能の障害から起るという考え方に基づいて、肉体、主に脊柱の調整で神経系の機能回復をはかろうとする治療法です。
19 世紀米国にて創始された神経機能に対して行う施術法。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を正常化させ、組織や器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴とし、特に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に骨格のズレを手や器具によって治すことによって神経の作用を治療する治療方法。
すなわち人の肉体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経線維であり、その神経の伝達がよくなれば自然と人間は痛み・シビレの消失とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の背骨健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める能力を有する。
最新の研究および臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
手技、運動、患者の教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、病歴を訊き取り、姿勢検査など各種検査を行っていきます。
背骨のバランスを全体的に判断して施術の方法を構成して、病状や体の特徴に応じた施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。

整体（せいたい）は日本語では普通手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、肉体を整える治療法の多くに対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今俗に用いられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした施術法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の症状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることにより、病態を治そうとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。