「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期での発見は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをした為に発現します。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が数多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。