「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことは希で発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が多数来られます。整体は古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。