整体は、日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える療法（りょうほう）について用いられる。
日本語として大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国で誕生した療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
今、一般に用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の病気を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」することにより、病態を改善していこうという療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは体の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体では決められたやり方は無く、やる人によって治療する事は異なります。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の治療方法など加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足を使った技術(矯正器具を使うことも）でする治療である。