側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。