「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことで発症する。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みが消えることはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。