側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことで発症します。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の方達がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていない。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。