側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをした為に発症します。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が沢山来られます。整体は昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。