整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術の多くについて使われる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正療法（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により様々な疾病を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整「アジャストメント」して、体の不調を改善させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は体の構造的な歪みは体循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に定められたやり方はなく、やる人により治療することは違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを中心に手足を使った技術で行う施術です。