整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える治療方法の多くに対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般的に使用される意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の疾病を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストメントすることによって、体の不調を回復させていこうとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は体の構造の歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）にお決まりの手順はなく、やる人によって行うことは異なる。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、各団体の独特の施術方法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・術が統一されていないため、整体を冠する療法家個人が独自の説を語っている。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など中心に手を使用した矯正方法（道具を使うことも）で行う治療です。