「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったために発現する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。