日本語一般には、この病態すなわち、重い物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発症要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できることは少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなることがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを修正して身体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ骨格を施術します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰に痛みを発症することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、疼痛が瞬時になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような過激な治療をする治療院にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い治療をおこない悪くなる場合があるみたいです。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんな場合も過激な治療をおこなうことはありません。