整体は、日本では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）全般にもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりのようです。
現在俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正（主に背骨）を主目的とした治療方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の病気を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正アジャストして、病気を改善させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められたやり方は無く、施術する人により治療する事は異なる。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
体全体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した矯正方法（道具を使うことも）で行う施術である。