一般には、この状況、大きな荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発生要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できることは少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化することが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた背骨を矯正します。わずかな骨格のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することによって、激痛が瞬時になくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強い治療をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療を行い悪くなることがある。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのような場合も過激な治療を行うことはないのです。