整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術法の多くに使用される言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な症状を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法である。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で調整「アジャストメント」することで、疾病を改善しようとする治療法。「オステオパシー」は、身体の構造的な歪みは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった手順は無くやる人により理解・解釈は違う。大正の頃伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手を使った技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。