「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことは稀なため早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負った為に発症する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、体に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が多数診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。