整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術方法全てにもちいられる。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカで生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の病状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正（アジャストメント）して、体を回復しようとするものです。「オステオパシー」は身体の骨格のアンバランスは体循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にお決まりのやり方は無く、治療する人によりする事は異なります。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが、自論を展開している。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など主に手足を使用した手技（道具を使う場合も）でする治療である。