一般にこの状態、重い物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できることは多くない。最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。患部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた骨盤や背骨を施術します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、疼痛が瞬間的に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な修正をする整体に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療を受けてひどくなる場合があるようです。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な調整をおこなうことはありえません。