側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をした為に発症します。事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具による治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が多数訪れます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。