「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをした為に発症する。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。