「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことにより発症する。事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。