「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため早期発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたために発症する。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ない。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、健康に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人がたくさん訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。