いっぱんに、この病態すなわち、重い物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できることは少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と言われる事が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する事がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体のぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を修正します。わずかな関節のズレでも腰に激痛を発することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、疼痛がすぐになくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッっとするような強い施術をする所にいくのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正をして悪くなることがあるのです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強い調整を行うことはないのです。